De definitie van sponsoring is, volgens het boek Marketingcommunicatie: investeren in cash of in natura in een activiteit, in ruil voor toegang tot het exploiteerbare potentieel van die activiteit. In eenvoudigere wielertaal: een groot bedrag beschikbaar stellen om wielrenners te kunnen betalen die in een shirtje met jouw naam gaan rijden. Het Nederlandse Lotto, een kansspelorganisatie, en de Supermarktketen Jumbo besloten eind 2014 het wielrennen en schaatsen te gaan sponsoren. Doel van de sponsoring: naamsbekendheid.
Offline sponsoring heeft een grote invloed op online activiteiten. Sponsoring kan dan niet direct uitgedrukt worden in hogere inkomsten, maar de sponsoring activiteiten hebben wel degelijk een invloed op de naamsbekendheid van en mogelijk ook attitude tot de sponsoren. Het effect is nog niet inzichtelijk omdat er nog geen jaar om is. Wat wel al inzichtelijk is: meer dan 139.000 likes op de facebook pagina en bijna 36.000 mensen ‘praten hierover’. De groei is in één maand ruim 11% geweest. Bijna 15.000 volgers op twitter van het team, maar ook nog eens duizenden per renner of schaatser (totaal meer dan 75.000). Het mooie van zoveel volgers is een direct contact: iedere keer wordt de naam van Lotto en van Jumbo zichtbaar. Dagelijks een bericht op facebook dat wordt gelezen door ruim 130.000 mensen? Dat kost veel geld om hetzelfde effect te bereiken via traditionele kanalen (krant, tv).
Wat de offline sponsoring ook teweeg brengt, is het aantal gebruikers die zoeken via google. Figuur 1 geeft de trend weer van de afgelopen twaalf maanden op de zoektermen ‘Lotto-jumbo’ (blauw), ‘Robert Gesink’ (rood), ‘Laurens Ten Dam’(geel) en ‘Steven Kruijswijk’ (groen): een sterke toename is te zien en voor de afzonderlijke wielrenners
ook. Dit blog is geschreven ten tijd van de Tour de France. Dat betekent de piek die is te zien van het aantal zoektermen.
Ook de online berichten in dagbladen, magazines en blogs zorgen voor een verhoging van het aantal zoekresultaten. Figuur 2 laat zien dat een bericht in een dagblad invloed heeft op het aantal zoekresultaten. Het is inzichtelijk te maken dat er een integratie van verschillende kanalen en instrumenten is.